El Coffee Quality Institute logra un alcance global a través de sus educadores y voluntarios. Estos profesionales del café desempeñan un papel importante en los proyectos de origen del CQI, ya sea formando a los caficultores locales o traduciendo el material de los cursos. A veces, se enfrentan a obstáculos en sus viajes, desde retrasos en los desplazamientos hasta inclemencias meteorológicas. Nos pusimos al día con Johan Kwe, Instructor de Procesamiento Postcosecha de CQI, para hablar de un viaje a Filipinas, donde tuvo que impartir un curso de PHP durante un apagón inesperado.
Primero, conozcamos un poco más a Johan y su carrera en el café. Creció en Indonesia, en Sumatra, rodeado de café, pero admite que no sabía realmente qué era el café ni cómo se cultivaba. Comenzó su andadura oficial en la industria de los cafés especiales hace unos diez años. Estaba muy metido en las carreras de coches y decidió que necesitaba una nueva afición. El café sonaba interesante y empezó a visitar diferentes cafeterías para explorar un poco. Confiaba en los baristas para que le instruyeran sobre los atributos de sabor y aroma, ya que admite que le costaba diferenciar los cafés.
En 2015, Johan compró una tostadora de 3 kilos y empezó a vender su café tostado en Instagram. Cada semana viajaba a las regiones productoras de café para reunirse con los productores y comprarles el café directamente. A la hora de procesar el café, se dio cuenta de que los productores le daban respuestas diferentes, lo que le llevó a cuestionarse cuál era la forma "correcta" de procesar el café. Johan empezó a ver vídeos en YouTube, pero quería encontrar un método estandarizado para procesar el café. En ese momento, ya estaba planeando realizar el curso Q Arabica Grader, lo que le llevó a descubrir que CQI había empezado a ofrecer formación sobre el procesamiento posterior a la cosecha.
En 2018, Johan se inscribió en un curso Q Processing Level 2 Professional (QP2) en China. Le fascinaron los materiales del curso y preguntó con entusiasmo cómo podía convertirse en instructor de PHP. Recibió el enlace de solicitud, junto con la lista de requisitos y comenzó el proceso casi de inmediato. En 2019, Johan se convirtió en Instructor de Nivel 1 de Procesamiento Q (QP1), añadiendo QP2 un año después. Más recientemente, obtuvo la certificación para impartir cursos QP2 Robusta.
En 2022, CQI se puso en contacto con Johan para que impartiera formación en PHP en Filipinas para el proyecto PhilCAFE, financiado por el USDA. En ese momento, Johan ya estaba en Laos impartiendo cursos relacionados con otro proyecto de CQI. Voló directamente de Laos a la ciudad filipina de Davao. Ha vuelto unas cuatro veces desde entonces para completar cursos y ofrecer repeticiones. En su último viaje, Johan impartió QP1, Fermentación del café: De los microbios a los sabores, y ofreció repeticiones de QP2 Robusta. Le pedimos a Johan que compartiera sus opiniones y experiencias sobre estos cursos/clases:
Johan impartió esta formación, a pesar de algunos contratiempos. El primer día de su viaje empezaron a oír avisos de tifón. Una vez que azotó, se encontraron con un apagón total, se quedaron sin electricidad ni señal de móvil. El hotel donde se alojaba no tenía generador y finalmente pudo conectarse con ACDI/VOCA, socio del proyecto, desde un teléfono fijo. Johan estuvo un día entero sin cobertura, pero al tercer día de viaje lo llevaron a otro hotel que sí tenía generador. Johan tuvo que actuar con rapidez, pues ya llevaba un día de retraso, y convirtió el comedor del hotel en un aula. Colgaron una sábana sobre la ventana a modo de biombo y se pusieron manos a la obra. En total, pudieron acomodar a dieciocho alumnos y adaptarse completamente a la situación. Johan compartió en broma una de sus citas favoritas, en la que se apoyó para motivarse durante este viaje: "Cuando las cosas se ponen difíciles... los difíciles se ponen en marcha".
Johan señaló que, como instructor de procesamiento Q, o como estudiante, debes estar dispuesto a ser flexible y abordar las cosas con una mente abierta. Como instructor, es posible que tengas que solucionar problemas o arreglar equipos, adaptándote a lo que se te proporciona. Johan llama a esto "ingenio de granjero". Son muchos los obstáculos a los que uno puede enfrentarse al impartir estos cursos en origen, así que es importante pensar rápido. Johan no perdió el tiempo, improvisando cuando fue necesario para asegurarse de que los estudiantes seguían teniendo la oportunidad de recibir formación en PHP. A pesar de los contratiempos, Johan, CQI y PhilCAFE consideran que esta experiencia fue un éxito, ya que los estudiantes disfrutaron de su experiencia y pueden aplicar los conocimientos adquiridos en las explotaciones, mejorando la calidad de su café y aumentando su valor.
