Nuestro programa de conferenciantes incluye educadores formados que poseen una gran experiencia en la materia y ya están trabajando en sus comunidades para ayudar a mejorar la calidad del café y los medios de subsistencia de los productores de café.
Tuvimos la oportunidad de charlar con los profesores de CQI Maria Esther Lopez-Thome y Dylan Thome sobre sus carreras en el mundo del café, su negocio con sede en Miami, Coffea School y su experiencia impartiendo algunas de las nuevas clases del MCC.
Primero vamos a saber más sobre María y Dylan.
María es originaria de Venezuela y su familia no viene del café. Es abogada experta en impuestos aduaneros, representó a Venezuela ante los tribunales y se ocupó de muchos asuntos políticos en su carrera allí. Tenía sus propias opiniones sobre el gobierno y defendía sus convicciones, lo que provocó amenazas y disturbios. Decidió abandonar este estilo de vida y en 2005 empezó a aprender sobre el café. En 2010 ya era instructora principal de la SCAA y se había sumergido de lleno en el mundo del café. Se enamoró del café y nunca miró atrás: le trajo la paz. Cuando se creó Coffea, María llevaba muchos años enseñando el programa SCAA en todo el mundo, especialmente en América Latina.
Dylan estudió Administración de Empresas en la universidad y comenzó su carrera en el mundo del café en 2011 como barista. En 2014 le intrigó el tostado y empezó a trabajar para una empresa tostadora emergente. Empezó a hacer cursos de la SCAA y, con el tiempo, también hizo el curso Q Grader. Dylan quería pasarse al lado educativo del café porque sentía que "cuanto más aprendes menos sabes". Sentía que siempre había más que aprender sobre el café, y estaba ansioso por enseñar a la comunidad cafetera.
¿Cómo empezó la Escuela Coffea?
Coffea School comenzó en 2018 cuando María y Dylan vivían en Argentina. Las primeras clases se impartieron allí y en Perú. En 2019 abrieron un local físico en Miami, Florida. Desafortunadamente, la pandemia de COVID-19 golpeó unos meses después de su gran apertura - lo que los retrasó ya que la gente no podía tomar clases. Superaron la tormenta y dos años más tarde, a pesar de la pandemia, crecieron lo suficiente como para trasladar su negocio a un espacio más grande, con la intención de ampliar la parte educativa del negocio y también el tostadero. Maria y Dylan han participado en muchos pasos de la cadena de suministro del café. Compran café, lo tuestan y lo enseñan. Su visión es:
"A través de la educación podemos seguir mejorando el sector de los cafés especiales y ser parte de la solución".
¿Qué cualidad le gusta más del café?
María señaló que para ella lo más importante es la gente. El café une a la gente. María y Dylan tienen orígenes diferentes, pero se conocieron gracias al café. El café no discrimina.
Dylan se mostró de acuerdo, señalando que el café es un conducto para conectar a personas de todo el mundo y a lo largo de toda la cadena de suministro.
¿Qué le trajo a CQI?
María y Dylan se sintieron atraídos por la oferta educativa de CQI, pero desde perspectivas diferentes. Maria ha estado interesada en la calidad del café desde el principio de su carrera cafetera. Comprender el sabor del café fue un objetivo para ella desde el principio. También se sintió atraída por el programa de Procesamiento Postcosecha (PHP), mientras que Dylan estaba más interesado en el programa de Evaluación de la Calidad, ya que había leído muchos artículos interesantes sobre los Q Graders de todo el mundo.
¿Qué le llevó a convertirse en profesor de MCC?
La misión de CQI resonó con María, así como el impacto y el trabajo centrado en los productores. Admira a CQI como organización y también se siente inspirada por los instructores que ha conocido a lo largo de su carrera. María señaló que, para ella, el programa PHP es único, importante y representa el futuro del café, especialmente en lo que respecta al Robusta.
Dylan también señaló que el programa PHP siempre le ha intrigado. Su padre creció en una granja de trigo, por lo que desde pequeño le enseñaron a respetar el origen de los alimentos y el duro trabajo que conlleva su producción. Viajó a Nicaragua y estudió allí, aprendiendo más sobre el procesamiento del café.
En su radar estaba la idea de dar el siguiente paso y convertirse en educadores de MCC para devolver y ayudar a los productores enseñando a la gente a entender lo que es realmente la producción de café y, a través de este conocimiento, crear conciencia para que los consumidores puedan apreciar y comprender el valor del café que disfrutan cada mañana.
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¿Cuál ha sido su experiencia impartiendo nuevas clases de MCC, como "Comprensión de los gustos y sabores" y "Aprendizaje de las normas de MCC sobre sabores"?
María y Dylan pensaron que "Entender los gustos y sabores" era interesante, ya que los estudiantes de sensorial tuvieron la oportunidad de explorar las herramientas estándar de análisis sensorial de referencias de aroma y sabor y utilizarlas en el contexto de la evaluación de la calidad. Fue una clase técnica con mucho valor para los estudiantes.
Para ellos, enseñar "Aprendiendo los Estándares de Sabor CQI" fue una experiencia realmente asombrosa. Esta clase tuvo lugar en Puerto Rico, y estaba llena de productores, tostadores, propietarios de cafeterías, Q Graders, e incluso gente nueva en el mundo del café. No había presión para aprobar o suspender, así que los estudiantes se acercaron a esta experiencia con la mente abierta y se divirtieron participando. Coffea School añadió otra divertida sorpresa a la clase: ¡la degustación de cafés Fine Robusta que habían traído de Uganda!
¿Está trabajando en algún nuevo proyecto que le gustaría compartir con la comunidad de MCC?
Maria y Dylan quieren continuar su labor docente para contribuir al desarrollo profesional y educar a la industria cafetera. Creen de verdad en el poder de la educación. Incluso imparten algunas clases en línea. Aquí está una lista de sus próximas clases:
9/16: Aprendizaje de las Normas de Sabor CQI
21/9: Introducción al procesado postcosecha - Online/Español
9/22: Introducción al procesado postcosecha - Online/Inglés
10/07: Aprendizaje de las Normas de Sabor de las MCC - Español
31/10: Introducción a las ventosas CQI
No dude en ponerse en contacto con ellos para obtener más información: hello@coffeacompany.com
¿Dónde se ve en los próximos 5 años?
Tanto María como Dylan ven crecimiento en su empresa, proporcionando oportunidades de empleo y haciendo crecer más la parte de tostado y venta. Quieren seguir dando clases y viajar más a los países de origen para impartirlas a productores y aficionados al café.
También quieren continuar su desarrollo profesional en CQI. María y Dylan se han convertido recientemente en instructores asistentes del programa PHP.
