La comunidad de MCC es un grupo de personas amplio, diverso y de gran repercusión, todas ellas con el mismo objetivo o interés de mejorar e identificar la calidad del café en beneficio de los medios de subsistencia de las personas directamente implicadas.
En este chat comunitario tuvimos la oportunidad de hablar con Camila Khalife, Q Arabica Grader y Cofundadora de Botánica en Quito, Ecuador.
Camila, como muchos de nosotros en el mundo del café, empezó con una carrera diferente, que finalmente la llevó al mundo de los cafés especiales. Es diseñadora gráfica, con formación en comunicaciones. Se topó con el café por casualidad, pasando tiempo interactuando y apoyando a amigos cafeteros en Quito. Camila sintió curiosidad y comenzó a aprender los conceptos básicos sobre el café y llegó a amarlo. Eso la llevó a un nuevo viaje.
Camila dio un salto y decidió abrir Botánica Café en 2014. Mirando hacia atrás, se dio cuenta de que realmente se enamoró del café después de experimentar la cata por primera vez. Hace dos años, Botánica introdujo una escuela de control de calidad (y mini café), donde Camila y el personal pueden realmente disfrutar del café, y en última instancia, ampliar sus servicios para centrarse más en la educación. Botánica ha cambiado su marca, marketing y servicios de una tienda de café tradicional (Botánica Café) a un espacio de la comunidad del café en toda regla - "Botánica, Laboratorio de Café", recientemente la celebración de eventos como "Girlsplaining" y cursos CQI como el curso Q Arabica Combo.
¿Cuál es la cualidad que más le gusta del café?
"¡Versatilidad! - Amplia gama de gustos, niveles de tueste. Una oferta variada. Se puede servir solo, o con leche, o preparado con un V60. No tiene por qué ser de la máxima calidad".
Como a Camila le gustaban mucho los aspectos de análisis sensorial de las ventosas, investigó sobre cómo mejorar sus habilidades, lo que la llevó a CQI y al curso Q Grader. Leyó sobre el curso y decidió tomarse su tiempo para prepararse a fondo, aprovechando cada oportunidad de aprendizaje que se le presentara. Una de las cosas que hizo para prepararse para el Q fue convertirse en juez en campeonatos nacionales (y, en última instancia, internacionales) de café. En 2015, Camila comenzó a juzgar en su país, Ecuador. Para convertirse en juez de concursos internacionales, obtuvo las certificaciones necesarias, que incluían ejercicios de habilidades sensoriales. Este trabajo resultó ser una gran manera de practicar cómo evaluar objetivamente y describir cafés bajo una limitación de tiempo.
Tras convertirse en Q Grader, Camila asumió un puesto en un exportador local, donde aprendió a trabajar directamente con los productores como compradora verde. Empezó a prestar servicios a los productores a través de Botanica, donde se comprometían a comprar el café, pero ella no les daba el precio. En su lugar, les pedía que le dieran su precio. Camila señala que le gustó añadir un elemento humano al certificado Q Grader: empatía y compasión por los productores. Está participando en el programa CQI Quality Evaluation Assistant Instructor, con el objetivo de hacer más accesible la educación cafetera (y el desarrollo de educadores).
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¿Tiene algún consejo que le gustaría compartir con alguien que se esté preparando para la Q?
"Además, sé consciente de ti mismo: de lo que ocurre en tu mundo sensorial. ¡Entrenamiento introspectivo! Conócete a ti mismo como cupper". - Camila
Camila y el equipo de Botanica están centrados en ofrecer más oportunidades de formación y desarrollo de habilidades sensoriales en su laboratorio. Le preguntamos a Camila si había algún proyecto o nueva iniciativa que le gustaría compartir con la comunidad CQI - aquí está un adelanto:
Además de todo lo demás que sucede en su vida, Camila es también Responsable de Comunicación y Codirectora de Programas de Chain Collaborative, una organización centrada en el desarrollo comunitario en el sector del café. A través de su programa principal, pueden asociarse con líderes locales de regiones productoras de café en América Latina y África Oriental y apoyarlos en sus esfuerzos por diseñar y llevar a cabo proyectos dentro de sus propias comunidades, basados en sus propios objetivos y visión de cambio. Puedes consultar su sitio web o IG para obtener más información.
