Panamá se ha convertido en uno de los principales centros de producción de café de calidad. La combinación de un clima diverso, productores altamente capacitados y una producción pequeña permite obtener algunos de los cafés de mayor precio del mundo.
CQI trabajó extensamente en Panamá a través del programa de cuerpos de café entre 2003 y 2006. En las zonas más remotas e indígenas, la atención se centró en la producción y el procesamiento y en la formación en cata para entender la calidad. Estas zonas remotas siguen luchando por obtener mejores precios, pero se ha producido alguna mejora en la calidad y la consistencia. En las zonas que rodean el volcán Barú, los productores tienen mucho más acceso a las infraestructuras y al mercado internacional y es aquí donde se han obtenido los logros más notables.
Los voluntarios de Coffee Corps, como Ric Rhinehart, participaron en los primeros concursos de cata en Panamá y, gracias a ello, la ahora famosa variedad Geisha salió de una sesión de cata. Esta variedad Geisha se vende ahora a 300 dólares la libra y su descubrimiento es lo que puso a Panamá en el mapa de las especialidades.
Este fenómeno de diferenciación de variedades para la calidad era conocido pero no estaba completamente desarrollado en ese momento y desde entonces, Panamá ha sentado el precedente para ello. El trabajo de CQI es evidente en todo Panamá, desde los productores hasta las tiendas de café de alta gama. Panamá cuenta con gente muy competente que ha sido capaz de hacerse cargo de todos los aspectos de la industria del café, aunque todavía hay cierta necesidad de asistencia en las zonas más remotas.
