La comunidad de MCC es un grupo de personas amplio, diverso y de gran repercusión, todas ellas con el mismo objetivo o interés de mejorar e identificar la calidad del café en beneficio de los medios de subsistencia de las personas directamente implicadas.
En este chat comunitario tuvimos la oportunidad de hablar con Deandra Gauci, la única Q Arabica Grader de Malta, sobre su negocio: COFFEE&strangers.
El interés de Deandra por el café comenzó a una edad muy temprana. Su madre la llevaba a las cafeterías, donde le fascinaban los ruidos que hacían los equipos utilizados. De adulta, empezó a trabajar en el sector de la hostelería, pero siempre supo que quería abrir una cafetería algún día. Deandra no tenía experiencia en el sector del café, así que decidió investigar y aprender cómo funcionaba todo. Viajó a Ámsterdam y empezó a asistir a cursos de SCA. Se dio cuenta de lo mucho que había que aprender sobre el café. No sólo estaba ansiosa por aprender, sino que también quería convertirse en instructora para poder transmitir sus conocimientos a otras personas en Malta.
Como su desarrollo profesional continuó - Deandra se convirtió en un instructor a través de SCA y en 2016 decidió abrir su negocio, COFFEE&strangers. El nombre se inspiró en los muchos extraños que ha conocido gracias al café, lo que ha dado lugar a amistades e incluso a algunas asociaciones empresariales. Este negocio significa mucho para ella. Sirve cafés especiales de alta calidad en una cafetería, al tiempo que ofrece formación práctica en el laboratorio. Al principio, sólo tenía pensado abrir la parte educativa del negocio, pero decidió que tener una cafetería sería una gran oportunidad para enseñar a los consumidores cotidianos diferentes métodos de elaboración, orígenes y métodos de preparación.
Deandra señala que la cultura del café en Malta está un poco atrasada, a medio camino entre la segunda y la tercera ola del café. Sólo hay unas pocas cafeterías especializadas, ya que la mayoría de la gente no sabe lo suficiente sobre este tipo de café. Sin embargo, observó un aumento del interés después de COVID, ya que mucha gente experimentaba en casa. La gente empieza a hacer más preguntas y a comparar matices entre tazas. Han notado la diferencia entre los cafés que ofrece en su cafetería y los de otros negocios no especializados.
Unos dos o tres años después de abrir su negocio, Deandra encontró un interesante artículo sobre los Q Graders. Estaba investigando diferentes oportunidades y certificaciones en el sector y vio que el Coffee Quality Institute y la Specialty Coffee Association son organizaciones educativas muy reconocidas e influyentes en la industria del café. Decidió inscribirse en el curso Q Arabica Grader en Italia, con la instructora Q Luz Stella Artajo Medina. Admite que se inscribió sin saber qué esperar, simplemente deseosa de seguir formándose en el mundo del café. Deandra estaba rodeada de personas con años de experiencia en la industria del café y le entusiasmaba la idea de poner a prueba sus habilidades sensoriales. Tras algunos retrasos relacionados con la pandemia, Deandra pudo finalmente completar su certificación y convertirse en una Q Arabica Grader certificada, la primera, y actualmente la única, en Malta.
El curso ha ayudado a Deandra a adaptar su forma de presentar y hablar de los cafés que ofrece. Sintió que había adquirido más conocimientos científicos relacionados con el café y se centra en hablar un lenguaje común del café cuando se trata de sabor y calidad. El Q también ha influido en la forma en que elabora sus propios módulos educativos, centrándose en los temas más pertinentes y útiles para los nuevos alumnos.
Preguntamos a Deandra si tenía algún consejo que compartir con quien esté pensando en presentarse a la Q.
He aquí sus mejores consejos:
- No se deje llevar demasiado por artículos u opiniones que señalan que el curso es "demasiado duro". Esto podría disuadirle de seguir un curso que le resultará útil si trabaja en el sector del café.
- Tome muchos cafés. O intenta aprender sobre los distintos orígenes y métodos de elaboración del café.
- Merece la pena hacerla, aunque no apruebes.
A medida que su carrera y su negocio progresan, Deandra planea participar en la formación ZHAW y realizar el curso Q Robusta en breve. Con el tiempo, quiere convertirse en instructora CQI y llevar los cursos Q a Malta. Invita a todo el que visite Malta a tomar un café en su cafetería y a pasar a charlar con ella.
