La comunidad del MCC es un grupo amplio, diverso e impactante de individuos - todos con un objetivo o interés similar de mejorar e identificar la calidad del café y el sustento de aquellos directamente involucrados. Esta comunidad está formada por un grupo interno (personal, junta y educadores del MCC) y personas externas (estudiantes, titulares de certificados, socios, productores y muchos más). Estos grupos pueden aprender unos de otros y, a través de sus voces colectivas, concienciar sobre cuestiones importantes dentro de la industria del café.
En este chat comunitario tuvimos la oportunidad de hablar con el dúo de padre e hija Q Grader, Tim y Frankie Volkema, sobre sus negocios de café. Frankie (que resultó ser la Q Grader más joven en el momento de su curso en 2019), equilibra su negocio de café con las responsabilidades normales de la adolescencia. Sigue leyendo a continuación para saber más sobre Frankie(Joven Coffee) y su padre Tim(Schuil Coffee Co.).
Los Volkema comenzaron esta fase de su viaje cafetero cuando Tim compró Schuil Coffee Co., un importador, tostador y distribuidor de cafés especiales con sede en Michigan, en 2017, cuando su hija Frankie tenía once años. Contrató a un Q Arabica Grader certificado como consultor para ayudar con las compras de café verde, el control de calidad y otras tareas en torno a este nuevo negocio. Frankie pasaba tiempo alrededor de la mesa de cata, intrigada por las diferentes cualidades reconocibles en el café y preguntó si sería posible para ella convertirse en una Q Grader. Quería hacer el curso para aprender más sobre el proceso de evaluación del café, disfrutar de la experiencia y conocer a otros cafeteros, sin preocuparse necesariamente por aprobar. Frankie se dio cuenta de la importancia de las habilidades adquiridas a lo largo del curso, ya que vio a Q Graders de distintos países interactuando con un lenguaje común.
Tras trabajar con el asesor, Tim decidió realizar el curso Q Combo junto con Frankie. Aunque su negocio había tenido éxito hasta el momento, sintió que la certificación enriquecería aún más su comprensión del café y aumentaría su capacidad de hablar un lenguaje común. Tanto Tim como Frankie obtuvieron con éxito sus certificaciones Q Grader en 2019.
Hemos pedido a Tim y Frankie que nos den algunos consejos para quienes estén pensando en hacer el curso Q Combo:
1. Es conveniente que el curso se ofrezca cerca de casa, pero si se dispone de tiempo y recursos para viajar, la experiencia será aún mejor, ya que se podrá explorar el mundo del café en otro lugar.
2. Acude al curso con la mentalidad de aprender y crecer, no sólo de aprobar.
3. Red de contactos - Tanto Tim como Frankie mantienen el contacto con personas de sus cursos Q originales y estas relaciones pueden dar lugar a colaboraciones y mucho más en el futuro.
A lo largo del curso Q (y poco después), Frankie fue tomando cada vez más conciencia de los problemas de los países productores de café, especialmente de cómo la producción de café puede no ser tan atractiva para las generaciones más jóvenes, ya que puede considerarse una profesión de bajos ingresos. Un viaje a Colombia hizo esto aún más evidente, ya que Frankie se dio cuenta de que muchos productores no tenían una línea clara de sucesión con una persona más joven dispuesta a seguir sus pasos. Se dio cuenta de que el futuro del café depende de los jóvenes.
Frankie decidió que usaría su talento y su pasión por el café para concienciar sobre la juventud en el café y así nació Joven Coffee. Joven Coffee es una marca específica de Sparrows Coffee (también propiedad de Tim), centrada en el abastecimiento, el tueste y la venta de cafés especiales producidos por las generaciones más jóvenes. Esta iniciativa no sólo sirve para concienciar, sino que también retribuye a las comunidades de las que adquieren estos cafés, estableciendo relaciones e incentivando la calidad.
Frankie pudo aplicar su certificación Q Grader a su modelo de negocio, y ha observado que les ayuda a tomar decisiones difíciles a la hora de comprar café verde. Antes de obtener la certificación, se limitaba a decir "creo que este café es bueno". Ahora puede asignar puntuaciones, anotar atributos y comprender el potencial de cada café.
"El entrenamiento es muy importante. Incluso si te tomas un descanso y vuelves a las ventosas estás bastante calibrado, te mantienes en la zona." - Frankie Volkema
Tuvimos la oportunidad de charlar con miembros de Cafinorte, en el norte del Cauca (Colombia), cooperativa que es una de las proveedoras del proyecto Café Joven. Los productores Tatiana Velasco y Santiago Samboni nos contaron que el proyecto Joven les ha proporcionado ayuda financiera y económica, ya que pueden comercializar su marca y proporcionar empleo adicional a otros lugareños. Al preguntarles por qué decidieron dedicarse al café, Velasco señaló que sus padres la criaron y financiaron su educación con los ingresos generados por el trabajo en el café.
Tanto Velasco como Samboni señalaron que el café -
"Es un cultivo que aporta tranquilidad a sus gentes"
- lo que significa que es un cultivo que aporta tranquilidad a sus gentes. Ven armonía y paz en la producción, junto con el consumo de café. Para mantener la consistencia y la calidad especial, los productores de Cafinorte toman medidas cuidadosas para asegurarse de que están utilizando la tecnología y las mejores prácticas para adaptarse a los cambios climáticos. Cafinorte, junto con la familia Volkema, se centra en el futuro del café: los jóvenes.
En cuanto al futuro de Joven Coffee, a Tim y Frankie les gustaría abastecerse de más cafés producidos por jóvenes y fomentar esta tendencia en toda la industria. En cuanto a Frankie, todavía está inmersa en los pensamientos cotidianos de la adolescencia, como averiguar qué estudiar en la universidad, pero por ahora quiere utilizar su plataforma social y su famoso nombre de Instagram "@kidqgrader" para seguir concienciando sobre los problemas del café y marcar la diferencia a su manera.
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Si tiene una historia interesante que compartir sobre su formación en MCC y cómo la ha aplicado a su empresa o a su vida cotidiana, envíenos un correo electrónico, info@coffeeinstitute.org.
