CQI comenzó a trabajar en Burundi en 2009, colaborando con el programa de Competitividad y Expansión del Comercio en África Oriental (COMPETE) de USAID para ampliar el Sistema de Café Q, colaborar y apoyar a la Asociación Africana de Cafés Finos (AFCA) y desarrollar estrategias competitivas para el café fino Robusta. El objetivo compartido por estas organizaciones es ofrecer a todos los países productores de café de África Oriental la oportunidad de maximizar su eficacia en el mercado y conceder primas a toda la cadena de valor del café.
De 2008 a 2012, como parte de este programa, CQI proporcionó formación y asistencia técnica en Burundi, Etiopía, Kenia, Malawi, Tanzania y Uganda. Un énfasis regional reunió a 13 personas altamente cualificadas de Kenia, Uganda, Tanzania y Ruanda para el primer curso de formación de formadores Q Grader de África Oriental. Todos los alumnos completaron con éxito el curso y ahora son instructores Q asistentes. Ted Lingle, antiguo director ejecutivo de CQI e Instructor Q, comentó: "Estas personas son la "flor y nata" de los catadores, y poseen tanto las habilidades de cata como de enseñanza para convertirse en excelentes instructores de cata."
En 2016 se estimó que de las cerca de 35.000 Tm de café, la especialidad se encontraba en el 2%, pero esto podría aumentar hasta el 50% con el tiempo si estos programas continúan implementándose. De hecho, Burundi se beneficiará rápidamente debido a la actual infraestructura de estaciones de lavado y al entorno de producción de calidad. El envío y el transporte son problemas importantes en Burundi, que no tiene salida al mar, por lo que es necesario formar a los exportadores en la gestión del transporte y la logística, incluido el establecimiento de plazos de entrega realistas, para gestionar las expectativas y las limitaciones.
A partir del trabajo con COMPETE, CQI ha trabajado con INTERCAFE (la asociación local de la industria del café) y ARFIC (la agencia gubernamental local de regulación del café). Este último recibió el apoyo de un proyecto financiado por la ONUDI (Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial), para el que CQI realizó una evaluación de laboratorio y un seminario sobre café de calidad para las partes interesadas en 2016.
El Coffee Quality Institute, en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), se asoció en el Programa de Creación de Capacidades Comerciales en Burundi en 2018 para ofrecer formación de catadores de café a un grupo selecto de profesionales de la garantía de calidad. Este programa, financiado por el Banco Mundial, tenía como objetivo mejorar el rendimiento de las exportaciones de Burundi, facilitar el acceso de los productos a los mercados internacionales y regionales y garantizar el cumplimiento de la normativa sanitaria y fitosanitaria.
